Ekspektasi tinggi bikin film Karate Kid: Legends punya beban berat. Beban yang malah membuatnya jadi salah satu film paling ditunggu bulan ini. Mengingat ekspektasi trailer yang begitu wah, sayangnya film aslinya ternyata tak mampu menjawab segala harapan tersebut.
Sinopsis film Karate Kid: Legends
Li (Ben Wang) harus pindah ke New York untuk mengikuti ibunya, Dr Fong (Ming-Na Wen). Ia pun berkenalan dengan Mia (Sadie Stanley) dan Victor (Joshua Jackson) yang mengelola toko pizza.
Berbekal ilmu kung-fu, Li mengajari Victor bela diri supaya dia bisa kembali bertinju untuk mendapatkan uang demi membayar hutangnya. Kekalahan Victor pada pertandingan tersebut membangkitkan traumanya. Hingga mentor bela dirinya sekaligus pamannya, Mr. Han datang dari China untuk menjenguknya.
Han pun mendukung Li untuk mengikuti kompetisi karate demi mengumpulkan uang untuk membantu Victor yang terbaring di rumah sakit. Ia akhirnya meminta bantuan LaRusso (Ralph Macchio) untuk membantu Li mengenal dasar-dasar karate supaya bisa memenangkan kompetisi tersebut.
Dua film digabung jadi satu
Setelah kesuksesan The Karate Kid (2010) yang dibintangi Jackie Chan dan Jaden Smith, Sony kembali mempersembahkan versi remake (lagi?). Kali ini dengan membawa Ben Wang, aktor muda yang sedang naik daun berkat serial American Born Chinese (2023).
Setengah film ini punya premis dan plot yang menarik. Dimana Li, walaupun dengan umur yang masih muda, menjadi tutor untuk Victor, serta chemistry-nya yang menawan dengan Mia membuat film ini punya jati diri sendiri. Lalu kapan film ini mulai menemukan keruntuhannya?
Semua berubah ketika karakter Mr. Han masuk di pertengahan cerita. Tiba-tiba formulanya mengulang film sebelumnya. Dimana karakter utama datang ke tempat baru, dekat dengan seseorang, villain utama yang jago muncul, hingga ia dilatih oleh seorang sensei lalu mengikuti pertandingan yang mana sang villain adalah kompetitor terkuatnya.
Kenapa Sony mau mengulang kembali remake dari franchise yang bahkan sudah mendapatkan remake 15 tahun lalu? Meski bagian awalnya memperlihatkan cerita yang memikat, tapi banyak keputusan kreatif dan pilihan narasi yang membuat film ini jauh dari kata meyakinkan.
Frasa “two branches one tree (dua cabang, satu pohon)” bisa menggambarkan dengan tepat film ini: dua cerita yang digabung secara paksa menjadi satu film. Bahkan Daniel hanya muncul selama 30 menit terakhir di dalam film. Terlihat konyol, mengingat kehadirannya yang paling ditunggu oleh penggemar waralaba ini. Apalagi wajahnya selalu menghiasi semua trailer dan poster film.
Tempo film yang berantakan
Legends merupakan film fitur pertama Jonathan Entwistle. Ia sebelumnya merupakan sutradara televisi, seperti The End of the F***ing World (2017) dan I am not Okay with This (2021). Sebuah keputusan yang mungkin disesali Sony, mengingat film ini tampak jauh lebih mengesankan jika ditampilkan sebagai serial untuk layanan streaming.
Ada terlalu banyak cerita yang dipadatkan dengan narasi yang bisa dibilang tumpang tindih. Mengapa penonton ingin mengikuti cerita berdurasi 90 menit jika ada serial yang punya daya tarik lebih, seperti Cobra Kai. Bahkan menambahkan 10-15 menit fokus terhadap kompetisi yang diikuti Li bisa jadi cara terbaik untuk menunjang aksi yang menjadi poin menarik film ini.
Upaya Sony menggabungkan Chan dan Daniel dalam satu film sebagai penanda semesta yang sama antara Karate Kid (dan Cobra Kai) dengan versi remake 2010 tentu dinanti-nanti oleh penggemar franchise ini. Tapi ceritanya yang terburu-buru dan dipaksakan membuat nuansa nostalgia ini berakhir nestapa.
Film Karate Kid: Legends padahal punya segudang potensi untuk genre aksi remaja dengan tema yang dalam. Anggaplah Creed sebagai penerus Rocky Balboa. Tapi dengan film yang terlihat tanpa arah, mungkin Sony lebih cocok melanjutkan serial Cobra Kai sebagai regenerasi untuk karakter dan cerita Karate Kid dengan lebih memuaskan.
